Geometridae Larentiinae
Epirrita christyi Allen
L'Epirrite de Christy
Nourriture de la chenille : Hêtre et apparentés.
Références : Id TAXREF : n°248724 / Guide Robineau (2007) : n°379
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Répartition française : Presque toute la France.
Commentaires : E. dilutata et E. christyi sont très voisines et cohabitent fréquemment. E. christyi est généralement plus petit et présente des dessins plus flous. Il est hasardeux de déterminer ces deux espèces sans l'examen des sternites abdominaux des mâles.
Le genre Epirrita compte trois représentants en France. Ces espèces d'aspect voisin volent toutes en automne et peuvent être facilement confondues
La figure ci-dessous illustre un couple typique de chaque espèce, provenant d'Ile-de-France :
Les femelles (à droite) diffèrent des mâles (à gauche) par une coupe d'ailes plus "carrée", une taille généralement inférieure, et souvent par une teinte générale plus obscurcie.
Epirrita christyi, se distingue des deux autres Epirrita, par :
- une taille assez réduite (25-30 mm d'envergure), la plus faible du genre en moyenne,
- des dessins généralement peu marqués.
Toutefois l'espèce varie fortement, à la fois individuellement et géographiquement, et ce qui peut paraître simple sur le papier peut se compliquer singulièrement sur le terrain, surtout en terre inconnue où il n'est pas toujours possible de transposer des recettes établies dans une autre région !
Enfin, pour ne rien arranger :
- les trois espèces peuvent fréquemment cohabiter,
- les chenilles des trois espèces, très variables, ne permettent pas une détermination certaine,
- les genitalia femelles, trop semblables, ne sont d'aucune utilité.
Seul l'examen de l'extrémité abdominale des mâles permet un diagnostic à peu près sûr. Pour séparer Epirrita christyi de Epirrita dilutata, l'examen du 8ème sternite est décisif, en revanche pour la séparation d'avec Epirrita autumnata, ce sont les valves qu'il faut observer. Le lien ci-dessous présente les genitalia comparés des trois espèces:
Aide à la détermination des Epirrita mâles (mothscount.org)
Par ailleurs, la phénologie peut orienter le diagnostic : en général, Epirrita christyi commencer à voler une dizaine de jours avant les autres représentants du genre.
